Temps modernes
Louis XIV, un monarque absolu
Introduction :
La monarchie absolue, où le roi se considère comme au delà des lois temporelles (il tient son pouvoir de Dieu seul, il a la pleinesouveraineté) est à son apogée durant le règne de Louis XIV, de 1661 à 1715, le + long de l'histoire de France. Ce qui plait au roi
fait force de loi, il est libre et au dessus des lois. L'absolutisme est un terme qui apparaît en 1797, celui de Louis XIV s'exerce :
– politiquement par le fait qu'il détient et exerce tous les pouvoirs,
– religieusement par le rétablissement de l'unité religieuse et la révocation de l’Édit de Nantes
– économiquement avec le mercantilisme de Colbert
– artistiquement par la création d'Académies (Académie des Belles Lettres), la réalisation de Versailles et le mécénat.
Ce mode de gouvernement n'est pas spécifique à la France, on le retrouve en Espagne, Prusse, Russie.
L'apogée de la monarchie absolue
L'héritage capétien : Louis XIV recueille le fruit des efforts des Capétiens pour affermir le pouvoir royal :
– le sacre : cette cérémonie confère un caractère quasi-religieux au pouvoir, Louis XIV y a recours également (il apparaît, dans la tableau commandé à Hyacinthe Rigaud, en costume de sacre)
– François 1° : ses actions ont raffermi le pouvoir royal, tout comme celles d'Henri IV
Un mouvement culturel : face aux divisions des guerres de religions du XVI° l’État et le Roi apparaissent comme seuls garants du maintien de l'ordre, d'où la nécessité d'un pouvoir royal fort ; cette volonté s'exprime notamment dans l’oeuvre de Bossuet, qui fut
évêque et précepteur du fils de Louis XIV (« Le trône royal n'est pas le trône d'un homme, mais le trône de Dieu lui-même. (…) Il n'y aque Dieu qui puisse juger de leurs jugements et de leurs personnes. »)
La Fronde : Louis XIV arrive sur le trône étant mineur (il a 5 ans en 1643), sa mère et la cardinal Mazarin (1° ministre) gouvernent le royaume et assurent la régence, mais la noblesse et le Parlement de Paris veulent profiter du grand âge du roi pour retrouver leurs anciennes prérogatives perdues avec l’affermissement du pouvoir royal ; ceci amène la Fronde (1648-1653) avec la fronde parlementaire (le Parlement de Pars refuse d'enregistrer un édit royal, les magistrats sont arrêtés puis amnistiés) et princière (alliances de grands seigneurs conspirant contre Louis XIV en s'alliant aux espagnols) ; victoires militaires et compromissions diverses font que
les conspirateurs finissent par se soumettre à l'autorité royale, qui en sort renforcée, seule à même de restaurer l'ordre. L'amertume et la défiance qu'a gardé Louis XIV peuvent aussi expliquer qu'il ait cherché à s'imposer tout au long de son règne.
Les outils du pouvoir absolu
Le règne personnel de Louis XIV commence à la mort de Mazarin en 1661 ; il convoque ses ministres et annonce son intention de gouverner seul, sans 1° ministre, s'entourant de conseils. Les ministres sont choisis par le roi pour leurs compétences (pas besoin d'appartenir à la noblesse, qu'il écarte des postes importants), il n'y a pas de ministres des finances, ni de l'intérieur, mais le roi s'entoure de conseils : il installe son gouvernement dans une aile du château de Versailles, il s'entoure d'un chancelier (justice), d'un contrôleur général des finances (le plus connu est Colbert ; il s'occupe des finances, travaux publics, industrie, commerce, administration) et de 4 secrétaires d’État.
Louis XIV les reçoit individuellement, ou prend la décision de travailler collectivement en conseils, toutefois il se réserve toujours la décision finale. Il a tous les pouvoirs, il exerce l’exécutif, le législatif (par ordonnances et édits royaux qui doivent être enregistrés immédiatement) et le judiciaire seul. Il se fait représenter en province par des intendants, nommés par lui et révocables à tout moment, qui ont des missions de justice, de police et de collecte des impôts, renvoyant des comptes par le biais de rapports détaillés. Il fait fortifier les frontières par Vauban, dresser des plans et cartes du territoire afin de mieux contrôler le royaume et ses ressources.
La mise en scène du pouvoir à travers les arts
Roi absolu de droit divin, Louis XIV souhaite un cadre à la mesure de son pouvoir. Il s'installe dès 1682 au château de Versailles qu'il entreprend de rénover et de reconstruire à l'image de sa grandeur. Il est à la fois le lieu de vie du roi et de la cour, et le centre du gouvernement ; la cour est installée au palais pour assister à la vie quotidienne du roi qui est mise en scène (par exemple Saint Simon raconte le lever du roi), le roi surveillant ainsi sa noblesse (incitant la noblesse à la dépense en fastes et apparats, les gestes sont contrôlés pour rester dans ses bonnes grâces, les joutes oratoires, bals, réceptions sont monnaie courante).
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